ว่ากันว่า อีกไม่ช้าไม่นาน เมืองเชียงคาน จ.เลย จะเป็นเหมือน เมืองปาย จ.แม่ฮ่องสอน ที่ผลจากแรงโหมเรื่องการท่องเที่ยว ทำให้เมืองเล็กๆ เงียบสงบ กลายเป็นย่านร้านค้าที่เต็มไปด้วยคนแปลกหน้า และทรัพยากรในพื้นที่ถูกใช้จบแทบไม่เหลือสภาพเดิม

เมื่อเร็วๆ นี้ ในการอบรมสัมมนาผู้ประกอบการท่องเที่ยว จ.เลย นายอักกพล พฤกษะวัน ที่ปรึกษา 11 การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) ได้กล่าวถึงทิศทางการท่องเที่ยวของ จ.เลย ว่า เลยมีแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติมากมาย ซึ่งเป็นที่ยอมรับในระดับประเทศ อาทิ อุทยานแห่งชาติภูกระดึง อุทยานแห่งชาติภูเรือ และเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าภูหลวง

นอกจากนี้ ยังมีแหล่งท่องเที่ยวทางวัฒนธรรมและประเพณีที่กำลังได้รับความสนใจจากนักท่องเที่ยว ได้แก่ อ.เชียงคาน เนื่องจากมีจุดขายที่สำคัญเกี่ยวกับวิถีชีวิต ความสงบร่มเย็น รวมถึงด้านศาสนา วัดวาอารามที่มีอยู่ จังหวัดเลยในขณะนี้จึงอยู่ในฐานะจังหวัดท่องเที่ยวชั้นนำของประเทศจังหวัดหนึ่ง
 
นายอักกพลกล่าวต่อว่า แต่สิ่งที่น่าเป็นห่วงคือการที่มีนักลงทุนจากปายและที่อื่นเข้ามาลงทุนที่ อ.เชียงคาน ซึ่งชาวเลยต้องร่วมมือกันสร้างจิตสำนึก สร้างความเข้าใจกับนักท่องเที่ยว และต้องร่วมมือกันอนุรักษ์วิถีชีวิตที่โดดเด่นนี้ไว้ให้ได้ ถ้าสิ่งเหล่านี้ถูกทำลายก็เท่ากับจุดขายหายไป เรามีบทเรียนมามากมายจากหลายพื้นที่แล้ว อย่างไรก็ตาม เชื่อว่าชาวเชียงคานตลอดจนผู้บริหารท้องถิ่นมีความตระหนักในเรื่องนี้เป็นอย่างดี

"ขณะนี้ อ.เชียงคาน เป็นเป้าหมายในปีงบประมาณ 2555 ที่ ททท.จะระดมสรรพกำลังมาให้ความรู้ด้านการตลาด และอบรมฝ่ายเทคโนโลยีสารสนเทศ เราอยากเห็นการอนุรักษ์ การพัฒนาที่เป็นระบบระเบียบ และเชื่อมั่นว่าคนในท้องถิ่นก็มีความพร้อม เราต้องดูแลให้เขาพัฒนาด้วยตัวเอง หากปล่อยให้พัฒนาเร็วไป เกรงว่าจะเกิดปัญหาอย่างที่ อ.ปาย กำลังประสบอยู่ ส่วน จ.น่าน และเกาะสมุย ก็กำลังเป็นดาวรุ่งดวงใหม่ที่เติบโตอย่างรวดเร็วเช่นกัน"

นอกจากการอนุรักษ์ย่านบ้านไม้เปี่ยมเอกลักษณ์ที่ อ.เชียงคานแล้ว การปัดฝุ่นโครงการกระเช้าขึ้นภูกระดึง ก็เป็นอีกประเด็นหนึ่งที่ผู้คนให้ความสนใจ

นายอักกพล พูดถึงเรื่องนี้ว่า ยังมีความคิดเห็นที่แตกต่างกัน บางกระแสต้องการอนุรักษ์ไว้เป็นแหล่งท่องเที่ยวที่เข้าถึงได้ยาก จะได้ภาคภูมิใจที่สามารถเข้าไปสัมผัส แต่อีกกระแสบอกว่า น่าจะสร้างกระเช้าไฟฟ้าเพื่อให้คนที่ร่างกายไม่เอื้ออำนวยเข้าถึงได้บ้าง เรื่องเหล่านี้เป็นเรื่องบอบบางและสำคัญมาก ทุกฝ่ายต้องใช้เหตุผล พูดคุยกันให้ได้ผลสรุป ถ้าคิดว่าจะสร้าง ต้องมีคำตอบว่าจะบริหารจัดการอย่างไร ไม่ให้กระทบสิ่งแวดล้อมและจุดขาย แต่ถ้าสร้างแล้วบริหารจัดการไม่ดี ก็ไม่สมควรสร้างตั้งแต่ต้น