พิพิธภัณฑ์ไม้กลายเป็นหิน และทรัพยากรธรณีภาคตะวันออกเฉียงเหนือ  เฉลิมพระเกียรติ มหาวิทยาลัยราชภัฎนครราชสีมา ขออย่าได้ข้ามไปเป็นอันขาด
                เส้นทางมาตามถนน ๓๐๔ จากปักธงชัย พอมาถึง กม.๑๒๑ ให้เลี้ยวซ้ายเข้าประตูเรียกว่าประตู ๒ (ประตู ๑ อยู่เลยไปอีกไกล ริมถนน ๓๐๔ เช่นกัน)  เลี้ยวไปประมาณ ๓ กม. จะมีทางแยกซ้ายมีป้ายบอกว่า ไปพิพิธภัณฑ์ไม้กลายเป็นหิน วัดโกรกเดือนห้า ผมนึกว่าคนละแห่งกัน จึงไม่เลี้ยวซ้ายตามป้ายไป คงวิ่งตรงไปเข้าประตูมหาวิทยาลัย ซึ่งไปเข้าใจว่าเป็นประตู ๒ ความจริงประตู ๒ อยู่ริมถนน ๓๐๔ ได้เข้ามาแล้ว ก็ดีเหมือนกันได้ขับรถเที่ยวในมหาวิทยาลัย พื้นที่กว้างขวางมาก ก่อสร้างสวย เป็นระเบียบ วนหาพิพิธภัณฑ์ไม่เจอสักที เจอแต่หอสูง แต่ผมมีเบอร์โทร ๐๔๔ ๒๑๖ ๖๑๗ ถามทางดู ปรากฎว่า ต้องเลี้ยวตั้งแต่สามแยกหนองปลิง ต้องย้อนกลับออกไปใหม่ แต่ได้กำไรได้เข้ามาเที่ยวในมหาวิทยาลัย เลี้ยวที่สามแยกหนองปลิง แล้วตามป้ายไป พิพิธภัณฑ์อยู่ทางขวามือ ใหญ่โต งดงามมาก จัดสวนสวย เป็นสวนไม้กลายเป็นหิน ไปถึงฝนตกหนัก ลงจากรถไม่ได้ มีรสบัสพาเด็กมาเที่ยว ๑ คัน ก็กลับไม่ได้ ต้องรอจนฝนหาย เข้าไปพนักงานหญิง (ทราบว่าเป็นนักศึกษา) บอกว่าปิดแล้ว เพราะฝนตกหนัก มีคนมาชมแค่ ๒ คน กับเด็ก ๆ ก็ชมกันจบแล้ว ผมก็บอกว่ามาไกล ตั้งใจมาขอชมสักหน่อย ฝ่ายชายมีคนเดียว หน้าตาดี บอกว่าผมจะพาชมเป็นพิเศษ (ไม่ทราบว่าผมเป็นใคร)  หนุ่มนักศึกษากรุณาเป็นพิเศษจริง ๆ พาเดินชมทั่วกว้างใหญ่ไพศาลมาก นึกไม่ถึงว่าจะสร้างได้ดีขนาดนี้
                กำเนิดของพิพิภัณฑ์ ฯ เริ่มจากการประชุมสัมมนาระดับจังหวัด จัดโดยศูนย์ข้อมูลท้องถิ่นเพื่อการพัฒนาของมหาวิทยาลัย เมื่อ พ.ศ.๒๕๓๗ ได้มีการเสนอโครงการอนุรักษ์ในรูปของอุทยานและพิพิธภัณฑ์ ผู้ว่าราชการจังหวัด ได้ประกาศสนับสนุนโครงการดังกล่าว และต่อมาในปี พ.ศ.๒๕๓๘ ได้อนุมัติงบประมาณได้ ๑ ล้านบาท  เพื่อทำแผนแม่บท และออกพิพิธภัณฑ์ไม้กลายเป็นหิน พิพิธภัณฑ์ได้ก่อสร้างในที่ดินสาธารณะของ อบต.สุรนารี ประมาณ ๘๐ ไร่ และเริ่มงานก่อสร้างเรื่อยมา
                บุคคลสำคัญที่เป็นมิ่งขวัญของพิพิธภัณฑ์คือ สมเด็จพระเทพรัตนราชสุดา ฯ ซึ่งได้ทรงติดตามการดำเนินงานโครงการนี้ตลอดมา
                ปัจจุบัน สถาบันวิจัยไม้กลายเป็นหิน ฯ มีพิพิธภัณฑ์ที่ให้บริการ เพื่อการท่องเที่ยวและการศึกษาอยู่ ๓ อาคาร คือ
                    พิพิธภัณฑ์ไม้กลายเป็นหิน  จัดเป็นพิพิธภัณฑ์ซากไม้ดึกดำบรรพ์ไม้กลายเป็นหิน ขนาดใหญ่แห่งแรกของเอเชีย และเป็น ๑ ใน ๗ ของโลก มีไม้กลายเป็นหิน ขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง ๑.๓ เมตร จัดแสดงไว้ มีนิทรรศการกำเนิดโลก ไม้กลายเป็นหินอัญมณี
                    พิพิธภัณฑ์ช้างดึกดำบรรพ์  อาจเป็นพิพิธภัณฑ์ขนาดใหญ่หนึ่งเดียวของโลก ซึ่งพบช้างดึกดำบรรพ์ถึง ๘ สกุล จาก ๔๒ สกุล ที่พบทั่วโลก และส่วนใหญ่จะมีอายุเก่าแก่กว่าช้างแมมมอธ ของไซบีเรีย และอเมริกาเหนือ มีอายุประมาณ ๑๖ - ๕ ล้านปี เช่น ช้างสี่งา ช้างงาจอบ ช้างงาเสียม เขาทำอุโมงค์ให้เดินเป็นการย้อนยุค จากยุคหินใหม่สู่ยุคช้าง
                    พิพิธภัณฑ์ไดโนเสาร์  มีนิทรรศการ สี แสง เสียง การเคลื่อนไหวของไดโนเสาร์ "ไดโนเสาร์โคราช" ๖ สายพันธุ์ อายุ ๑๐๐ ล้านปีก่อน  ชมนิทรรศการฟันจริงของไดโนเสาร์ กินเนื้อกว่า ๑๐๐ ซี่ และรู้วิธีประเมินความยาว "โคตรทีเร็กซของโคราช"
                    ผมกลับออกมาจากพิพิธภัณฑ์ เย็นมากแล้ว เลยไม่ได้แวะชมสวนสัตว์นครราชสีมา เคยไปชมมาแล้ว อยู่ห่างจากตัวเมือง ๑๘ กม. เลี้ยวซ้ายไปจาก ๓๐๔ อีก ๑ กม. จะอยู่ทางซ้ายมือ สัตว์สำคัญที่เป็นจุดเด่น พลาดชมไม่ได้คือ สัตว์ป่าแอฟริกา ที่เรียกว่า Big Five  มีช้าง ควายป่า แรด เสือดาว และสิงโต ถ้าใครไปเที่ยวป่าแอฟริกา ได้เห็นสัตว์ทั้ง ๕ นี้ถือว่า ไปถึงป่าแอฟริกาแท้จริง แต่ผมไป "แค่โคราช ก็ได้เห็นแล้ว"