สำหรับการให้อาหารพ่อแม่พันธุ์กุ้งขาวที่จะนำมาผลิตลูกกุ้งในประเทศไทยประกอบด้วยอาหารสำเร็จรูป อาหารสดจำพวกหอยและปลาหมึก ในระหว่างการเลี้ยงจะต้องมีการเปลี่ยนถ่ายน้ำมากประมาณ 100 เปอร์เซ็นต์ หรือมากกว่าในแต่ละวันอาจจะเป็น 200-300 เปอร์เซ็นต์ เนื่องจากการให้อาหารสดน้ำจะขุ่นและมีโอกาสเสียได้ง่าย เมื่อพ่อแม่กุ้งพร้อมที่จะนำมาใช้ โดยทั่วไปอายุประมาณ 8 เดือน น้ำหนักประมาณ 40 กรัมเป็นอย่างต่ำสำหรับแม่พันธุ์ ส่วนพ่อพันธุ์ควรจะมีอายุมากกว่าแม่พันธุ์เพราะกุ้งตัวผู้ที่มีอายุมากกว่าจะผสมพันธุ์ดีกว่าตัวผู้ที่อายุน้อย โดยทั่วไปจะมีการตัดตากุ้งเพศเมียเพื่อให้มีการฟอร์มไข่ แต่ถ้าเป็นกุ้งเพศเมียที่มีอายุประมาณ 10 เดือน ไข่จะเริ่มฟอร์มโดยไม่ต้องตัดตา
ภาพที่ 6.15 พ่อแม่พันธุ์กุ้งขาว ภาพที่ 6.16 บ่อพ่อแม่พันธุ์กุ้งขาวในโรงเพาะฟัก
ในระยะที่เลี้ยงพ่อแม่พันธุ์ช่วงแรกจะใช้ปลาหมึกมาก มีหอยบ้าง เช่น หอยแครง ส่วนเพรียงจะนิยมให้เป็นอาหารเมื่อเข้าระยะจะฟอร์มไข่และหลังจากตัดตา เพราะพิสูจน์แล้วว่าการให้กินเพรียงมากจะทำให้การฟอร์มไข่ดีขึ้นด้วย ตามปกติจะต้องให้อาหารสดวันละ 10-15 เปอร์เซ็นต์ ของน้ำหนักตัว
เพรียงที่นิยมใช้เป็นอาหารสำหรับแม่กุ้งคือเพรียงทรายตัวมีขนาดเล็กที่ซื้อขายกันถุงละ 400 กรัมราคาประมาณ 250 บาท ในขณะที่เพรียงเลือดตัวสีแดงมีขนาดใหญ่หาง่ายกว่าเพรียงทรายซื้อขายกันถุงละ 700-800 กรัมราคาประมาณ 200 บาทเท่านั้น มีการใช้เพรียงเลือดทดแทนเพรียงทรายเพื่อลดต้นทุนและให้ผลเป็นที่ยอมรับได้
พ่อแม่พันธุ์ที่นำมาใช้เพื่อผลิตลูกกุ้งจะใช้หลายครั้ง โดยทั่วไปจะใช้นาน 4-6 เดือน แม่กุ้งบางตัวจะวางไข่หลายครั้ง ถ้าได้รับอาหารที่พอเพียงโดยเฉพาะเพรียงทราย
6.3.1 ความสมบูรณ์แข็งแรงของลูกกุ้ง ขึ้นอยู่กับปัจจัยต่างๆคือ
1. ความสมบูรณ์ของแม่กุ้งแม่กุ้งที่กินเพรียงมากตัวจะหนาและมีสีแดงสด นอเพลียสจะมีสีแดงแข็งแรง ในขณะที่แม่กุ้งที่กินปลาหมึกเป็นอาหารตัวจะมีสีขาวหรือเขียว นอเพลียสก็จะมีสีเขียวอมเทา ส่วนนอเพลียสที่แข็งแรงจะขึ้นไปหาแสงด้านบนผิวน้ำ จะพบว่าในช่วงที่ลูกกุ้งราคาถูกเพราะมีความต้องการน้อย พ่อแม่พันธุ์จะได้กินเพรียงน้อย ส่วนใหญ่จะให้ปลาหมึกและอาหารเม็ด นอเพลียสจะไม่แข็งแรง ไม่เข้าระยะซูเอีย 2 มักจะตายเรียกว่าซูเอียซินโดรม (zoeae syndrome)
ภาพที่ 6.17 แม่กุ้งที่กินปลาหมึกมากตัวจะมีสีขาว ภาพที่ 6.18 แม่กุ้งที่กินแม่เพรียงมากตัวจะมีสีแดง
2. ชนิดของอาหารที่ใช้ในการอนุบาล การให้อาหารที่ดีมีคุณค่าสูง เช่น Artemia ในปริมาณที่พอเพียง ลูกกุ้งจะแข็งแรงดีกว่าการให้กินอาหารชนิดอื่นในปริมาณที่มาก
3. การเปลี่ยนถ่ายน้ำ การอนุบาลลูกกุ้งขาวต้องการเปลี่ยนถ่ายน้ำมาก โดยเฉพาะน้ำที่มีคุณภาพดี ปราศจากเชื้อโรค ยิ่งเปลี่ยนน้ำมากลูกกุ้งจะโตเร็ว
ภาพที่ 6.19 นอเพลียสที่มีสีแดง ภาพที่ 6.20 นอเพลียสที่มีสีเทา